Navna minnelund åpnet

Fra venstre: Billedkunstner Gita S. Norheim, kirkeverge Helene Horverak, ordfører Arild Windsland.Tirsdag 10. desember ble navnet minnelund på Herefoss kirkegård offisielt åpnet. Det er planen å etablere navnede minnelunder på gravplassene også ved Birkenes kirke og Vegusdal kyrkje.

Ordfører Arild Windsland stod for den formelle åpningen av minnelunden på Herefoss. Han var stolt over at dette nå var kommet på plass, som en fremtidsretta ordning på gravplasser. Her kan en komme og minnes de en savner, uten å tenke på å måtte følge opp med blomster og vanning ved en gravstein. Mange flytter på seg, og noen har ikke etterkommere til å stelle graver, så dette er et godt alternativ. Kirkeverge Helene Horverak hjalp til med avdukingen, og orienterte om både minnesmonumentet og hvordan ordningen fungerer. Gita S. Norheim fra Gjenskinn gravminne var til stede ved avdukingen. Hun og kollega Turid Uldal har stått for utformingen, i samarbeid med kirkevergen og representanter fra Herefoss. Motivene på monumentet er hentet fra stedsnavn, med hegre ("heire/here") og flommende vann ("foss"). I tillegg kvister over, kanskje bjørkekvister fra navnet Birkenes, og kommuneblomsten liljekonvall og blåveis under, to vårblomster det er rikelig av i området.

Navnet minnelund er et alternativ til de tradisjonelle kistegravene med hver sitt gravminne. I navnet minnelund settes alle navn, med fødsels- og dødsdato, på navneplater som festes på et felles gravminne, eller minnemonument. Det er mulighet for å sette ned blomster i vaser ved monumentet, og plass for å sette ned tente lys. Det er kirketjener (gravplassarbeider) som rydder bort visne blomster og utbrente lys, og vedlikeholder monumentet. For vedlikehold, andel i gravminnet og navneplate, betales det en engangsavgift når noen gravlegges i minnelunden. For kommunens innbyggere, er den på 4 000 kroner. Bodde ikke avdøde i kommunen, kommer det festeavgift i tillegg, 2 000 kr for 20 år.

Det er plass til to navn på hver navneplate. Og når en grav tas i bruk, er det mulig å feste graven ved siden av (dette er ikke en forutsetning for å ha to navn på samme navneplate). Alle gravene i navnet minnelund er urnegraver. Det er dessverre ikke ledig areal til å opparbeide navnet minnelund for kistegraver på noen av de eksisterende gravplassene i Birkenes.